Le Stade Nantais, club de rugby emblématique de la région nantaise, a entamé la saison 2023-2024 avec de grandes ambitions. Après une saison précédente marquée par des difficultés et des blessures, le club a mis l'accent sur un recrutement ciblé et une préparation rigoureuse pour éviter les écueils de l'année passée. L'objectif principal est de tripler chaque poste avec deux joueurs expérimentés et un jeune issu de la formation, afin de garantir une profondeur d'effectif et une meilleure gestion des blessures.
Recrutement et préparation
Stratégie de recrutement
Le Stade Nantais a mis en place une stratégie de recrutement ambitieuse pour la saison 2023-2024, visant à renforcer chaque poste avec deux joueurs expérimentés et un jeune issu de la formation. Cette approche vise à éviter les problèmes de l'année précédente, où des blessures et des suspensions avaient affaibli l'effectif. Parmi les nouvelles recrues, on trouve des joueurs comme Timothée LESTOUX, Mathis DIDIER, et Nicolas ERANOSSIAN, qui ont rapidement intégré l'équipe et apporté leur expérience.
Nouveaux joueurs et départs
Le club a également connu quelques départs, avec des joueurs comme Chris BAUDRY et Eutelio MALEFILATE quittant le club pour de nouvelles aventures. Ces départs ont été compensés par l'arrivée de nouveaux talents et la promotion de jeunes joueurs issus du centre de formation, comme Moïse SAMASSI, Pierre LUCAS, et Antonin DANIEL.
Préparation et entraînement
La préparation estivale a été intense, avec un accent particulier sur la condition physique et la cohésion d'équipe. L'entraîneur Florent BONNEFOY, arrivé en juin 2023, a dirigé son premier entraînement le 10 juillet, mettant l'accent sur l'exigence et la détermination. Les joueurs ont rapidement adhéré à sa philosophie de jeu, et les matchs amicaux ont permis de tester et d'évaluer l'équipe avant le début du championnat.
Matchs amicaux
Stade Nantais vs Espoirs de Vannes (28-14)
Le premier match amical de la saison a vu le Stade Nantais affronter les Espoirs de Vannes. Cette rencontre avait pour but de procéder à une large revue d'effectif et d'évaluer les nouveaux joueurs intégrés à l'équipe. Les Nantais ont remporté ce match 28-14, montrant une bonne maîtrise du jeu et une solide cohésion d'équipe. Ce match a permis aux entraîneurs de faire une première évaluation des joueurs et de commencer à mettre en place les stratégies de jeu pour la saison à venir.
Stade Nantais vs Orléans (21-15)
Le deuxième match amical a opposé le Stade Nantais à Orléans, une autre équipe de Fédérale 1. Cette rencontre était plus compétitive et a permis aux Nantais de se tester contre une équipe de leur niveau. Les Nantais ont remporté ce match 21-15, montrant une bonne capacité à gérer les moments clés du match et à maintenir leur niveau de jeu. Ce match a été l'occasion de peaufiner les stratégies et de renforcer la cohésion d'équipe avant le début du championnat.
Championnat de Fédérale 1
Tulle vs Stade Nantais (18-20)
Le premier match de la saison a vu le Stade Nantais s'imposer à l'extérieur contre Tulle. Les Nantais ont montré une bonne seconde mi-temps, marquant deux essais et maintenant une solide défense. Florent Bonnefoy, l'entraîneur, a commenté : "On a remis la main sur la conquête et sur l'occupation après le repos. On les a usés physiquement et ça a payé pour nous à la fin."
Rion-Morcenx vs Stade Nantais (15-27)
La deuxième rencontre a vu les Nantais s'imposer à l'extérieur contre Rion-Morcenx. Cependant, des erreurs en deuxième mi-temps ont empêché l'équipe de prendre le bonus offensif. Florent BONNEFOY a déclaré : "On a oublié le combat car sur une rencontre comme celle-ci, nous devions prendre le bonus offensif."
Stade Nantais vs Peyrehorade (37-12)
Les Nantais ont remporté leur premier match à domicile contre Peyrehorade avec un bonus offensif. Florent BONNEFOY a souligné : "On a été très bon physiquement et sur la densité athlétique. Le jeu au contact a été très bon."
Bergerac vs Stade Nantais (38-30)
Les Nantais ont subi leur première défaite de la saison à Bergerac, avec des problèmes de discipline. Florent BONNEFOY a commenté : "Il y a eu plein d’erreurs, de petits détails, liés au jeu au contact, à notre capacité à nous replacer et à mettre du mouvement."
Stade Nantais vs Floirac (29-27)
Les Nantais ont remporté un match serré à domicile contre Floirac. Florent BONNEFOY a déclaré : "Floirac est la meilleure équipe que nous avons rencontrée jusqu’à présent. Leur banc nous a fait très mal en 2e mi-temps."
Mauléon vs Stade Nantais (16-6)
Les Nantais ont subi une défaite à l'extérieur contre Mauléon, avec des problèmes de conquête en touche. Florent BONNEFOY a commenté : "Mauléon a été beaucoup plus pragmatique que nous. Ils ont réussi à marquer dans leurs moments clefs en première mi-temps."
Stade Nantais vs Barbezieux-Jonzac (19-12)
Les Nantais ont remporté un match serré à domicile contre Barbezieux-Jonzac. Georges SOUVENT, le capitaine, a déclaré : "Nous sommes satisfaits de notre première mi-temps, même si nous n’avons pas réussi à faire une plus grande différence."
Oloron vs Stade Nantais (32-14)
Les Nantais ont subi une défaite à l'extérieur contre Oloron, avec des problèmes de discipline. Florent BONNEFOY a commenté : "On ne marque pas sur nos temps forts. Ensuite la discipline n’est pas au rendez-vous."
Stade Nantais vs Saint-Médard-en-Jalles (46-10)
Les Nantais ont remporté un match à domicile avec un bonus offensif contre Saint-Médard-en-Jalles. Florent BONNEFOY a déclaré : "Cela fait du bien de prendre cette victoire bonifiée. Il y a eu un gros investissement de toute l’équipe."
Tyrosse vs Stade Nantais (18-16)
Les Nantais ont subi une défaite à l'extérieur contre Tyrosse, dans un match serré. Florent BONNEFOY a commenté : "Je suis content de l’état d’esprit de nos joueurs parce que nous sortions de 2, 3 déplacements loin de nos bases avec 0 point."
Stade Nantais vs Nafarroa (28-9)
Les Nantais ont remporté un match à domicile contre Nafarroa, devenant champions d'automne. Florent BONNEFOY a déclaré : "Nous avons été pragmatiques dans le secteur défensif et surtout sur les turn-overs face à une belle équipe de Nafarroa."
Stade Nantais vs Tulle (28-15)
Les Nantais ont remporté un match à domicile avec un bonus offensif contre Tulle. Florent BONNEFOY a commenté : "Tulle n’a pas été récompensé et méritait de repartir au moins avec le bonus défensif. Le score est cher payé."
Commentaires des joueurs, entraîneurs et présidents
Florent BONNEFOY (Entraîneur)
Florent BONNEFOY, l'entraîneur du Stade Nantais, a partagé ses impressions sur plusieurs matchs et la préparation de l'équipe. Après la victoire contre Tulle, il a déclaré : "On a remis la main sur la conquête et sur l'occupation après le repos. On les a usés physiquement et ça a payé pour nous à la fin." Après la défaite contre Bergerac, il a commenté : "Il y a eu plein d’erreurs, de petits détails, liés au jeu au contact, à notre capacité à nous replacer et à mettre du mouvement." Ces commentaires montrent son approche pragmatique et son accent sur l'amélioration continue.
Georges SOUVENT (Capitaine)
Georges SOUVENT, le capitaine du Stade Nantais, a partagé ses impressions après la victoire contre Barbezieux-Jonzac : "Nous sommes satisfaits de notre première mi-temps, même si nous n’avons pas réussi à faire une plus grande différence." Son leadership et son expérience sont essentiels pour l'équipe, et ses commentaires reflètent la détermination et la cohésion du groupe.
Philippe SAULNIER (Président)
Philippe SAULNIER, le président du Stade Nantais, a partagé ses ambitions pour la saison : "Le stade nantais doit passer les fêtes sur le podium. Nous avons deux matchs à domicile à jouer avant la trêve, ces deux rencontres doivent se solder par autant de victoires et si possible sans que nos adversaires repartent avec le point du bonus." Ses commentaires montrent son engagement envers le club et son désir de voir l'équipe performer au plus haut niveau.
Conclusion : Une Saison Réussie et des Perspectives Solides pour l'Avenir
La saison 2023-2024 du Stade Nantais peut être qualifiée de réussite indéniable, avec l'atteinte de l'objectif principal : la promotion en Nationale 2. Ce succès est le fruit d'un travail acharné, d'un recrutement pertinent, et de l'impulsion donnée par le nouveau staff technique, emmené par Florent BONNEFOY.
Jugement sur la Saison
La saison a été caractérisée par :
Une solidité à domicile exemplaire : Le Stade Nantais est resté invaincu sur sa pelouse, un atout majeur dans un championnat exigeant.
Une progression constante : L'équipe a su apprendre de ses erreurs et s'améliorer au fil des blocs de matchs, comme l'a souligné Florent Bonnefoy.
Un groupe solidaire et investi : La cohésion et l'état d'esprit ont été des facteurs clés de succès, avec des joueurs prenant du plaisir à jouer ensemble.
Un recrutement efficace : L'arrivée de joueurs d'expérience et l'intégration des jeunes issus de la formation ont apporté la profondeur et la qualité nécessaires à l'effectif.
Un management clair et exigeant : Florent BONNEFOY a su imprimer sa patte et insuffler une culture de la gagne, tout en étant conscient des axes d'amélioration.
Cependant, la défaite en demi-finale a mis en lumière des points à améliorer pour la Nationale 2 : la gestion stratégique des matchs, la lucidité collective et individuelle, et la performance du banc. Florent Bonnefoy a d'ailleurs insisté sur ces aspects comme des "axes de travail prioritaires pour la saison prochaine".
Perspectives pour l'Avenir
La montée en Nationale 2 marque une nouvelle étape pour le Stade Nantais. Les perspectives sont ambitieuses et s'appuient sur plusieurs piliers :
Professionnalisation accrue : Le club va devoir s'adapter à un niveau de compétition supérieur, ce qui implique une professionnalisation accrue de la structure. Le président Philippe SAULNIER a déjà entamé un gros travail de structuration et d'organisation.
Poursuite du recrutement ciblé : Florent BONNEFOY a déjà annoncé l'arrivée de neuf nouveaux joueurs pour la saison prochaine, avec un accent mis sur la "rudesse devant", les "qualités techniques derrière, notamment sur le jeu aérien", et la "vitesse". Le club vise à maintenir trois joueurs par poste, avec deux confirmés et un jeune issu du centre de formation.
Formation des jeunes et rôle de locomotive régionale : La Ligue des Pays de la Loire compte sur le Stade Nantais pour devenir la "locomotive de la région" et développer un pôle de formation pour les jeunes (14-18 ans) afin de retenir les meilleurs éléments sur le territoire. Le club a déjà formé de beaux noms du rugby français, comme les frères LE BAIL et les frères BOUDEHENT (notamment Paul, international français), ce qui témoigne de son potentiel formateur.
Continuité du staff technique : Florent BONNEFOY est sous contrat pour trois ans, avec une option pour deux années supplémentaires, lui donnant ainsi le temps nécessaire pour mettre en place son plan de jeu et développer le projet du club. Il sera épaulé par un nouvel entraîneur des avants et un nouveau préparateur physique.
Importance du bénévolat : Florian Grill, président de la Fédération Française de Rugby, a souligné l'importance des bénévoles pour le fonctionnement des clubs et le rôle éducatif et citoyen du rugby, des valeurs que le Stade Nantais incarne.
Le Stade Nantais se prépare à affronter les défis de la Nationale 2 avec détermination et une vision claire. Les enseignements de cette saison victorieuse, combinés à une structuration ambitieuse et des investissements dans les infrastructures, positionnent le club pour continuer sa progression vers le haut niveau et s'affirmer comme un acteur majeur du rugby français.
Le Tournant du Bail Emphytéotique : Un Projet sur le Long Terme
Un événement majeur hors du terrain a marqué cette saison : la signature d'un bail emphytéotique de 25 ans avec la Ville de Nantes concernant le stade Pascal-Laporte. Cette annonce, accueillie avec "immense fierté" par le club, confère au Stade Nantais une quasi-propriété du bien, lui permettant de développer ses projets, de rénover les installations existantes et de réaliser des aménagements supplémentaires.
Le président Philippe SAULNIER a souligné l'importance de ce bail, qui expire en juin 2049, comme un jalon essentiel pour la progression du club et la réalisation de son ambition de monter dans les divisions supérieures. Le club envisage d'augmenter progressivement la capacité du stade à 5 000 places (contre 2 500 actuellement) et d'installer une pelouse synthétique. Ces projets nécessitent des investissements importants, mais le Stade Nantais se dit prêt à les assumer pour "continuer d'écrire son histoire". Ce bail ancre le club durablement dans son environnement et lui donne les moyens de ses ambitions sur le long terme.
