Cette saison 2018-2019 a été marquée par des ambitions claires pour le Stade Nantais, visant une progression vers le professionnalisme et la qualification en phases finales. Le club a également mis l'accent sur le renforcement de sa formation et une gestion financière rigoureuse.

Introduction : Objectifs et Mouvements de l'Effectif

L'objectif principal du Stade Nantais pour la saison 2018-2019 était de se qualifier pour les phases finales, notamment le Challenge Yves-du-Manoir (visant les 5e à 8e places de poule) ou les quatre premières places pour la qualification directe. Le club aspire à franchir un nouveau cap vers le professionnalisme, avec la Pro D2 en ligne de mire à long terme. Le budget a été revu à la hausse, passant de 1,48 M€ à 1,7 M€, permettant de renforcer l'effectif tout en conservant une identité de jeu jeune et française.

Le recrutement a été qualitatif et quantitatif, avec des joueurs expérimentés intégrant un groupe majoritairement jeune. Parmi les nouvelles recrues notables, on compte:

• Piliers : Dévrig Kerdrain (La Baule), Maxim Jans (Nevers), Hugo Martin (Strasbourg), Baptiste Moreau (Angoulême).
• Deuxième ligne : Cédric Thouchkaieff (Agen), Dimitri Tsukhishvili (Trélissac), Pierre Labouchère (Strasbourg).
• Troisième ligne : Haisini Taulanga (Mont-de-Marsan), Lewis Johnson (Plouzané), Kevin Setiano (Le Rheu), Julien Priour (Chambéry).
• Demis de mêlée : Thibaud Lemonnier (Le Rheu), Arthur Morel (Strasbourg), Côme Berrod (Vannes).
• Demi d'ouverture : Tom Davies (Gloucester, Angleterre).
• Centres : Loïc Nanche, Lucas Baudreuil (Strasbourg).
• Talonneur : Jason Michaud (Chambéry).
• Ailier : Benjamin Larsonneur (RCSSBG).

Résumé des Matchs Amicaux

• Stade Nantais - Niort (11 août) : Victoire 33-27

Pour ce premier match de préparation, les Nantais, malgré l'absence de 13 joueurs majeurs, ont montré des promesses dans le jeu. L'entraîneur des avants, Emmanuel Patte, s'est dit "très satisfait de l'état d'esprit affiché par les garçons", bien qu'il ait noté un manque de patience dans la construction des actions. Le match s'est déroulé en trois tiers-temps, permettant une large revue d'effectif. "C'est un match où nous avons vu du rythme avec de beaux mouvements mais aussi des imperfections", a déclaré Bertrand Guilloux.

• Stade Nantais - RC Vannes (16 août) : Victoire 43-26

Deuxième match amical et deuxième victoire pour les Nantais face à la jeune garde vannetaise. Le staff nantais s'est félicité d'une rencontre de qualité avec beaucoup de rythme, soulignant une bonne réaction après une première mi-temps compliquée. Ce match a apporté "beaucoup de confiance et de certitudes" au groupe. "C'était une rencontre de qualité et avec beaucoup de rythme", a déclaré un membre du staff nantais.

• Rennes EC - Stade Nantais (24 août) : Victoire 14-40

Les Nantais ont dominé ce derby breton, menant 28-7 à la pause et concluant sur une large victoire. Bien que la victoire soit nette, le staff appelait à la prudence, Pierric Moison soulignant : "Le prochain adversaire Cognac Saint-Jean d'Angely est d'un tout autre calibre." Théo Platon, joueur de Rennes, a reconnu la difficulté face à l'intensité de Nantes, affirmant que le match a "remis les pieds sur terre" et fourni une bonne base de travail.

Résumé des Matchs de Championnat

• Stade Nantais - Cognac-Saint-Jean-d'Angély (2 septembre) : Victoire 28-24

Pour l'ouverture du championnat, le Stade Nantais a affronté un "très gros" de la poule. L'entraîneur Pierric Moison attendait de son groupe un esprit d'équipe et de la performance, soulignant que "Victoire ou défaite lors du premier match, cela ne remet rien en cause. Le championnat est long." Le capitaine Morgan Le Bourhis a misé sur la mobilité et le jeu risqué de déplacement de l'équipe pour "attaquer fort à domicile". Les Nantais ont livré un combat intense et ont arraché la victoire. . "C'est une belle victoire. Cognac a proposé un jeu différent de celui que l'on attendait", a déclaré le manager nantais Pierric Moison.

• Bergerac - Stade Nantais (9 septembre) : Défaite 22-17

Malgré une bonne entame où ils menaient 17-0 à la pause, les Nantais ont laissé filer la victoire en deuxième mi-temps. Thibaud Lebastard, talonneur, a relevé des points positifs en défense et conquête, mais aussi des "coups de moins bien sur des mauvaises passes" et un manque d'enchaînement des temps de jeu. "C'est un match globalement maîtrisé dans l'alternance des temps forts et faibles", a déclaré Pierric Moison.

• Rouen - Stade Nantais (15 septembre) : Défaite 18-14

Le Stade Nantais a affronté l'ogre normand avec un budget conséquent (6,6 M€). L'équipe a affiché de bonnes intentions, mais l'indiscipline a été coûteuse. Emmanuel Patte a exprimé son inquiétude : "On a encore perdu à cause de notre discipline. C'est le neuvième carton qu'on prend en 5 matches, c'est beaucoup trop." "Nous sommes tombés sur une équipe très joueuse. Cela a été dur physiquement mais cela fait du bien", a déclaré Théodore Roudil.

• Stade Nantais - Trélissac (29 septembre) : Défaite 23-25

Les Nantais ont subi une défaite frustrante à domicile, ne parvenant pas à produire leur jeu en seconde période face à un pack puissant de Trélissac. Le manager sportif Pierric Moison a critiqué l'arbitrage, notamment un essai polémique accordé à Trélissac et un carton bleu infligé à Dimitri Tsukhishvili qui privera le joueur de plusieurs matchs. "On a été sanctionnés à 15 reprises contre 5 à l'UCS et on a eu deux cartons jaunes", a déclaré Pierric Moison.

• Bassin d'Arcachon - Stade Nantais (16 octobre) : Victoire 13-16

Après deux défaites consécutives, le Stade Nantais devait impérativement réagir en déplacement. Le co-président Jean-Marc Allègre avait souligné que l'équipe était "attendue au virage" et qu'il fallait "avoir un esprit de revanche" après la défaite de la saison précédente sur ce même terrain. Les Nantais ont su s'imposer malgré un match compliqué. "Nous avons commis trop de fautes avec pas moins de vingt pénalités de sifflées", a déclaré Jean-Marc Allègre.

• Stade Nantais - Niort (21 octobre) : Victoire 26-16

Le Stade Nantais a de nouveau battu Niort à domicile. L'équipe a démontré sa capacité offensive. "Nous sommes tombés sur une équipe très joueuse. Cela a été dur physiquement mais cela fait du bien", a déclaré Théodore Roudil.

• Saint-Médard-en-Jalles - Stade Nantais : 20-57

Les Nantais ont confirmé leur bonne forme en s'imposant largement à Saint-Médard-en-Jalles. "57-20 c'est satisfaisant. Saint-Médard est un niveau en dessous", a déclaré Jean-Marc Allègre.

• Suresnes - Stade Nantais (3 novembre) : Victoire 13-23

Le Stade Nantais a continué sur sa lancée positive avec une victoire à l'extérieur. L'entraîneur des avants, Emmanuel Patte, avait insisté sur l'importance du travail physique pour préparer les play-offs et la nécessité pour les joueurs de l'équipe réserve de gagner du temps de jeu. . "Le contrat a été rempli. Nous avons eu un début de match poussif", a déclaré Sylvain Bouillon.

• Stade Nantais - Dax (11 novembre) : Victoire 26-16

Face à un adversaire de renom, les Nantais ont réalisé une belle performance à domicile, confirmant leur bonne dynamique. Pierre Magimel, directeur sportif, a reconnu une "belle affiche" et la motivation des joueurs à prendre des points malgré la distance au classement avec Dax.

• Stade Langonnais - Stade Nantais (25 novembre) : Défaite 17-14

Le Stade Nantais a concédé une défaite serrée à l'extérieur. Le match a été difficile, avec des conditions météorologiques compliquées comme cela a pu être le cas lors d'autres rencontres défavorables.

• Stade Nantais - Rennes EC (2 décembre) : Défaite 28-33

Malgré une victoire en match amical, le Stade Nantais s'est incliné face à Rennes en championnat. Le demi de mêlée Morgan Le Bourhis a qualifié le match de "compliqué surtout défensivement", avec "trois essais en première mi-temps sur des erreurs de marquage." Cette défaite a conduit le club à terminer la phase régulière à la 6e place.

• Dax - Stade Nantais (16 décembre) : Défaite 41-17

    Pour ce match retour face à Dax, le Stade Nantais n'a pas réussi à rééditer l'exploit de l'aller à domicile. Les Dacquois, solides, ont imposé leur jeu, infligeant une lourde défaite aux Nantais. Ce revers a souligné la difficulté de l'équipe à s'exprimer pleinement à l'extérieur face aux "gros" du championnat. "Nous avons été absents en première mi-temps", a déclaré Emmanuel Patte.

• Stade Nantais - Angoulême (19 décembre - Match Amical) : Défaite 12-24

    En plein cœur de la trêve hivernale, le Stade Nantais a organisé un match amical contre Angoulême. Malgré l'objectif de maintenir le rythme et de tester des combinaisons, l'équipe s'est inclinée. Ce match a permis au staff de faire une revue d'effectif et de préparer la reprise du championnat.

• Niort - Stade Nantais (13 janvier) : Défaite 20-17

    Les Nantais se sont déplacés à Niort pour ce match retour. Malgré une prestation engagée, ils n'ont pas réussi à prendre le dessus et se sont inclinés de justesse. La rencontre a été très disputée, avec une issue incertaine jusqu'à la fin, mais qui a tourné en défaveur des Ligériens.

• Stade Nantais - Suresnes (20 janvier) : Défaite 15-20

    De retour à domicile, le Stade Nantais a subi une défaite frustrante face à Suresnes, un adversaire qu'ils avaient pourtant battu à l'extérieur. Cette contre-performance à domicile a montré une certaine irrégularité dans les résultats et une difficulté à capitaliser sur les victoires précédentes.

• Dax - Stade Nantais (27 janvier) : Défaite 20-15 (Match en retard)

    Le document mentionne une deuxième rencontre contre Dax en janvier, probablement un match en retard. Une nouvelle défaite, cette fois plus serrée, qui confirme la supériorité des Dacquois et la difficulté pour le Stade Nantais de s'imposer contre eux, même si l'écart s'est réduit.

• Stade Nantais - Langon (3 février) : Victoire 30-15

    Face à Langon, les Nantais ont su réagir en retrouvant le chemin de la victoire à domicile. Cette performance a permis à l'équipe de reprendre confiance et de montrer sa capacité à dominer certains adversaires.

• Rennes EC - Stade Nantais (10 février) : Défaite 19-12

Le derby breton à Rennes s'est avéré être un nouveau faux pas pour le Stade Nantais. Malgré l'envie de revanche suite à la défaite du match aller à domicile, les Nantais n'ont pas réussi à inverser la tendance, s'inclinant face à un adversaire direct. "Cela a été un match compliqué surtout défensivement", a déclaré Morgan Le Bourhis.

• Cognac-Saint-Jean-d'Angély - Stade Nantais (24 février) : Défaite 23-16

    En déplacement sur un terrain difficile, le Stade Nantais a une nouvelle fois échoué à s'imposer. La rencontre a été âprement disputée, mais les locaux ont su faire la différence pour conserver la victoire.

• Stade Nantais - Bergerac (3 mars) : Victoire 25-18

    À domicile, le Stade Nantais a retrouvé le succès face à Bergerac, après la défaite du match aller. Cette victoire était importante pour le moral et pour conserver une dynamique positive à la maison.

• Stade Nantais - Rouen (17 mars) : Défaite 15-22

    Face à la grosse écurie de Rouen, le Stade Nantais a de nouveau montré de l'engagement mais s'est incliné à domicile. Le match a été serré, mais la puissance et l'efficacité de Rouen ont fait la différence.

• Trélissac - Stade Nantais (24 mars) : Défaite 28-14

    Le déplacement à Trélissac s'est soldé par une nouvelle défaite. Les Nantais ont eu du mal à exister face à une équipe solide, montrant les limites de l'équipe à l'extérieur face aux adversaires de haut de tableau.

• Stade Nantais - Bassin d'Arcachon (7 avril) : Défaite 12-16

    Pour le dernier match de la phase régulière à domicile, le Stade Nantais a été surpris par Bassin d'Arcachon. Cette défaite à la maison a été une déception, scellant la non-qualification directe pour les play-offs de montée.

Challenge Yves-du-Manoir (Phase Finale)

• Stade Nantais - Tarbes (14 avril - 8e de finale aller) : Victoire 14-6

    Qualifié pour le Challenge Yves-du-Manoir (compétition pour les équipes classées de la 5e à la 8e place), le Stade Nantais a bien débuté en s'imposant à domicile face à Tarbes avec 8 points d'avance. Ce résultat laissait entrevoir un espoir de qualification pour le tour suivant. . "Nous n'allons pas à Tarbes pour préserver nos 8 points", a déclaré Germain Burgaud.

• Tarbes - Stade Nantais (28 avril - 8e de finale retour) : Défaite 44-8

    Le match retour à Tarbes s'est transformé en un véritable calvaire pour le Stade Nantais. La large défaite a anéanti tous les espoirs de qualification, marquant la fin de la saison pour le club sur une note amère. Le score sans appel de 44-8 illustre la supériorité de Tarbes et la difficulté du Stade Nantais à rivaliser à ce niveau en déplacement. "Il y avait deux classes d'écart entre les équipes", a déclaré Jean-Marc Allègre.

Analyse de la Saison

La saison 2018-2019 a été une période de transition et de consolidation pour le Stade Nantais.

Forces :

• Formation : Le club a continué à mettre en avant sa formation, avec quatorze joueurs issus du centre d'entraînement labellisé ayant participé à l'épopée de l'équipe première. La formation est considérée comme l'ADN du club.
• Recrutement : Un recrutement "qualitatif et quantitatif" a permis d'apporter de l'expérience et de la profondeur à l'effectif, créant une concurrence saine à tous les postes.
• Esprit d'équipe et dynamique : Le stage de cohésion à l'Île d'Houat a renforcé la cohésion du groupe. L'équipe a montré une bonne capacité de réaction et une force mentale, notamment lors des matchs amicaux.
  
• Potentiel offensif : Le Stade Nantais a démontré un potentiel offensif prometteur, notamment lors des matchs amicaux et des premières journées de championnat.

Faiblesses et défis :

• Discipline : L'indiscipline a été un problème récurrent, notamment lors de matchs importants, avec un nombre élevé de cartons.
• Gestion des moments clés : L'équipe a eu du mal à concrétiser ses opportunités et à maintenir la pression pendant 80 minutes, perdant des matchs à domicile ou en fin de rencontre.
• Blessures : Le club a été confronté à une série de blessures, dont certaines de longue durée, impactant la profondeur de l'effectif.
• Problèmes financiers et administratifs : Le Stade Nantais a été menacé d'une relégation administrative en Fédérale 3 et d'un retrait de 5 points pour des anomalies financières. Bien que le club ait rectifié sa situation et assuré être bénéficiaire sur l'exercice en cours, cette période a créé de l'incertitude.

Moments clés :

• Stage de cohésion à l'Île d'Houat : Un moment fort de la préparation, visant à forger l'état d'esprit de l'équipe.
• Bon début de saison : L'équipe a engrangé 14 points sur 15 possibles lors des trois premières journées de championnat, montrant un "bon début de saison".
• Défaite frustrante contre Trélissac : Une défaite à domicile jugée évitable, marquée par des problèmes d'arbitrage et un carton bleu polémique pour Dimitri Tsukhishvili.
• Menace de relégation administrative : La révélation de problèmes financiers par Midi Olympique a été un coup de froid pour le club, malgré les assurances des dirigeants.
• Fin de saison en dents de scie : Les dernières journées ont vu des défaites importantes, notamment contre Rennes, qui ont relégué le club à la 6e place, mettant fin aux ambitions de qualification directe en play-offs pour la montée.
• Élimination en 8e de finale du Challenge Yves du Manoir face à Tarbes : Après une victoire de 8 points à l'aller (14-6), les Nantais ont lourdement chuté au retour (44-8), terminant ainsi leur saison.

Conclusion : Perspectives et Ambitions Futures

Malgré une fin de saison décevante en termes de classement, le Stade Nantais a montré des signes positifs quant à son projet de professionnalisation et le développement de ses jeunes talents. Les présidents Jean-Marc Allègre et Hervé Maura ont réaffirmé leur projet à cinq ans, visant l'accession en Pro D2. Ils insistent sur l'importance de la formation comme "garant de la réussite sportive" du club.

Le club envisage des solutions pour améliorer ses infrastructures, comme l'utilisation potentielle du stade de la Beaujoire, en raison des exigences d'homologation pour la Pro D2. Une mutualisation des stades avec d'autres sports est également une option envisagée.

Les ambitions pour la saison suivante incluent la poursuite du travail sur l'homogénéité du groupe, le développement des leaders sur le terrain et dans les vestiaires, et la correction des lacunes identifiées, notamment en matière de discipline et de constance dans les performances. Le club souhaite "porter haut nos couleurs dans une division supérieure" et que les jeunes ne se fixent "pas de limites". L'accent sera mis sur une approche progressive vers la professionnalisation de toute l'équipe, tout en s'appuyant sur la formation locale.