Introduction

La saison 2017-2018 marque la première année du Stade Nantais en Fédérale 1. Le club, sous la direction de ses présidents Hervé Maura et Jean-Marc Allègre, ainsi que du manager Pierric Moison, avait pour objectif clair de viser les play-offs, voire la poule Élite à terme, après avoir terminé à la 9e place la saison précédente. Pour cela, une stratégie de recrutement ciblée a été mise en place, privilégiant la qualité à la quantité et misant sur des joueurs plus efficaces et matures pour pallier les départs et renforcer l'équipe. L'ambition affichée était également d'atteindre le rugby professionnel d'ici quatre ans.

Mouvements de Joueurs

Afin de renforcer l'effectif et d'atteindre les objectifs fixés, le Stade Nantais a enregistré plusieurs arrivées et départs significatifs.

Arrivées:

• Siméon Geldenhuys (2e/3e ligne) en provenance de Nevers. Un joueur d'expérience (31 ans), considéré comme un "chien qui ne lâche rien", capable d'apporter de l'impact et de la sérénité au pack.
• Divan Jonck (2e/3e ligne) en provenance d'Aix-en-Provence.
• Morgan Le Bourhis (demi de mêlée) en provenance de Bourg-en-Bresse. Un joueur clé pour l'ouverture du jeu. Il s'est blessé lors de la 1ère journée, ce qui a entraîné la recherche d'un remplaçant.
• Sylvain Bouillon (2e/3e ligne) en provenance d'Aix-en-Provence.
• Théodore Roudil (centre), un retour au club formateur, connu pour sa connaissance de la "maison nantaise".
• Griffith Van Wyk (2e/3e ligne), un Sud-Africain de 27 ans (118 kg, 1,96 m) capable de marquer des essais grâce à sa vitesse, arrivé plus tard dans la saison pour renforcer le pack après le départ du capitaine Inaki Basauri.
• Johan Pretorius (demi de mêlée), 26 ans, venu d'Afrique du Sud (Currie Cup - Valke Falcons) en renfort suite à la blessure de Morgan Le Bourhis.
• Haisini Taulanga (3e ligne), ex-Mont-de-Marsan, mentionné comme présent lors d'un match à domicile.

Départs:

• Kamoto (XV Erdre)
• Cazale-Debat (Rouen)
• Dunlop (Aubenas)
• Sililo (Chartres)
• Charmont (Le Rheu)
• Ananin (Australie)
• Anthony Le Luron (arrêt, intervenant auprès des juniors)
• Romain Frou (arrêt, entraîneur des cadets Alamercery)
• Henry (?)
• Braille (?)
• Ben Abderrahmen (?)
• Inaki Basauri (capitaine), son départ a créé un besoin de recrutement en 2e ou 3e ligne.
• Federico Negrillo (2e ligne), a décidé de raccrocher les crampons après quatre saisons à Nantes à l'issue de la saison. Il est mentionné comme retournant en Argentine à la fin de l'été.
• Baptiste Le Jallé et Timothée Massicot ont rejoint Rennes, promu en Fédérale 1

Résumé des matchs

Ouverture Matchs amicaux

Stade Nantais vs Le Rheu  

Le Stade Nantais a commencé sa saison par une victoire écrasante 52-5 contre Le Rheu. Ce match a permis de tester les nouveaux systèmes de jeu et de voir les progrès accomplis depuis la reprise de l'entraînement le 17 juillet. Pierric Moison, le manager, a souligné l'importance de cette rencontre pour évaluer les progrès de l'équipe. "C'était un bon test pour nous. Nous avons pu voir où nous en étions et ce sur quoi nous devions travailler. Les nouveaux joueurs se sont bien intégrés et ont montré de belles choses."

Niort - Stade Nantais  

Les Nantais ont dominé Niort 27-12 lors de leur deuxième match de préparation. Malgré un effectif réduit, l'équipe a montré une bonne cohésion et un état d'esprit combatif. Pierric Moison a salué l'état d'esprit du groupe qui a su se ressaisir après une première mi-temps difficile. "Nous avons montré du caractère et de la détermination. C'est ce dont nous aurons besoin pour la suite de la saison."

Rouen - Stade Nantais  

Le match contre Rouen a été annulé en raison d'un effectif insuffisant. Les dirigeants ont préféré privilégier la préparation du championnat plutôt que de risquer des blessures lors d'un match amical. "C'était une décision difficile, mais nécessaire pour préserver nos joueurs", a déclaré Jean-Marc Allègre, l'un des co-présidents du club.

RCSSBG - Stade Nantais  

Les Nantais ont écrasé le RCSSBG 94-0 lors de leur dernier match de préparation. Pierric Moison a demandé à son équipe de respecter l'adversaire et de ne rien lâcher, ce qui a été parfaitement respecté. "C'était important de finir notre préparation sur une bonne note. Les joueurs ont montré une belle application et une bonne maîtrise de nos systèmes de jeu."

Ouverture Championnnat

Cognac-Saint-Jean d'Angély - Stade Nantais  

Pour leur premier match de la saison régulière, les Nantais ont remporté une victoire 23-15 en Charente. Menés 13-0 dès la 10e minute, les Nantais ont su résister et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a souligné l'importance de cette victoire pour la suite de la saison. "C'était un match difficile, mais nous avons montré du caractère et de la résilience. C'est une bonne base pour la suite."

Stade Nantais - Niort  

Les Nantais ont dominé Niort 31-12 lors de leur premier match à domicile. Malgré un effectif réduit, l'équipe a montré une grande détermination et une bonne maîtrise du jeu. Pierric Moison a salué l'état d'esprit de son équipe. "Nous avons bien joué et montré une belle cohésion. C'est encourageant pour la suite."

Oloron - Stade Nantais  

Les Nantais ont subi une lourde défaite 23-0 à Oloron. Malgré une bonne défense, l'équipe a manqué de réalisme et a été dominée en mêlée. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été dominés, mais nous savons ce que nous devons améliorer. C'est une leçon pour nous."

Stade Nantais - Saint-Jean-de-Luz  

Les Nantais ont créé l'exploit en battant Saint-Jean-de-Luz 31-27. Menés 21-13 à la mi-temps, les Nantais ont su se ressaisir et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe face à un adversaire de haut niveau. "C'était un match intense et nous avons montré beaucoup de caractère. C'est une belle victoire pour nous."

Langon - Stade Nantais 

Les Nantais ont été battus 37-22 à Langon. Malgré une bonne première mi-temps, l'équipe a manqué de constance et a été dominée en seconde période. Pierric Moison a critiqué l'attitude de son équipe et a demandé une réaction pour le prochain match. "Nous avons été décevants en seconde période. Nous devons nous améliorer et montrer plus de constance."

Stade Nantais - Saint-Médard-en-Jalles  

Les Nantais ont dominé Saint-Médard-en-Jalles 37-0. Menés 24-0 à la mi-temps, les Nantais ont su conserver leur avance et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe et a demandé une confirmation pour les prochains matchs. "C'était une belle performance collective. Nous devons continuer sur cette lancée."

Tyrosse - Stade Nantais  

Les Nantais ont été battus 32-10 à Tyrosse. Malgré une bonne résistance, l'équipe a manqué de réalisme et a été dominée en mêlée. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été battus par une meilleure équipe aujourd'hui. Nous devons tirer les leçons de ce match et nous améliorer."

Stade Nantais - Arcachon 

Les Nantais ont battu Arcachon 21-15. Menés 8-5 à la mi-temps, les Nantais ont su se ressaisir et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe et a demandé une confirmation pour les prochains matchs. "C'était un match serré, mais nous avons su faire la différence en seconde période. C'est une bonne victoire pour nous."

Hendaye - Stade Nantais  

Les Nantais ont dominé Hendaye 38-0. Menés 14-0 à la mi-temps, les Nantais ont su conserver leur avance et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe et a demandé une confirmation pour les prochains matchs. "Nous avons bien joué et montré une belle cohésion. C'est une bonne victoire pour nous."

Stade Nantais - Anglet 

Les Nantais ont battu Anglet 20-9. Menés 6-3 à la mi-temps, les Nantais ont su se ressaisir et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe et a demandé une confirmation pour les prochains matchs. "C'était un match difficile, mais nous avons su faire la différence en seconde période. C'est une belle victoire pour nous."

Cognac-Saint-Jean d'Angély - Stade Nantais  

Les Nantais ont été battus 25-6 à Cognac. Malgré une bonne résistance, l'équipe a manqué de réalisme et a été dominée en mêlée. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été battus par une meilleure équipe aujourd'hui. Nous devons tirer les leçons de ce match et nous améliorer."

Niort - Stade Nantais  

Les Nantais ont été battus 16-9 à Niort. Malgré une bonne résistance, l'équipe a manqué de réalisme et a été dominée en mêlée. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été battus par une meilleure équipe aujourd'hui. Nous devons tirer les leçons de ce match et nous améliorer."

Saint-Jean-de-Luz - Stade Nantais  

Les Nantais ont été battus 24-15 à Saint-Jean-de-Luz. Malgré une bonne résistance, l'équipe a manqué de réalisme et a été dominée en mêlée. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été battus par une meilleure équipe aujourd'hui. Nous devons tirer les leçons de ce match et nous améliorer."

Stade Nantais - Langon  

Les Nantais ont dominé Langon 37-6. Menés 18-6 à la mi-temps, les Nantais ont su se ressaisir et marquer des essais décisifs. Pierric Moison a salué la performance de son équipe et a demandé une confirmation pour les prochains matchs. "C'était une belle performance collective. Nous devons continuer sur cette lancée."

Nîmes (Huitième de finale du Trophée Jean-Prat) : Le Stade Nantais s'impose 21-20 au match retour et se qualifie.

Nantes a réussi à renverser une situation difficile, notamment après avoir été mené 20-9 en début de seconde période. La "hargne et la détermination" des troupes de Pierric Moison ont permis une victoire d'un point. Les présidents Jean-Marc Allègre et Hervé Maura ont qualifié ce match d'"extraordinaire" avec du "suspense et une conclusion heureuse". Pierric Moison a estimé que cela démontrait les "progrès réalisés par l'équipe".

Mâcon (Quart de finale du Trophée Jean-Prat) :

Défaite 24-34 au match retour après une défaite 14-19 à l'aller, éliminant Nantes.

Le premier quart de finale de Fédérale 1 de l'histoire du club s'est déroulé dans un stade rempli. Nantes a bien commencé le match, prenant l'avantage avec une pénalité de Le Bourhis et un essai de Vailéa. Cependant, la machine s'est grippée , et le club a manqué de concrétiser ses occasions. À l'aller, Mâcon avait pris l'avantage. Au retour, les Nantais n'ont pas réussi à combler le retard et à mettre l'adversaire sous pression. Bertrand Guilloux a reconnu que l'équipe était "sur la jante" mais a salué le "courage et l'envie d'envoyer du jeu". Federico Negrillo a exprimé son émotion à la fin de l'aventure. Pierric Moison a reconnu la supériorité de l'adversaire et a souligné les progrès à faire. "Nous avons été battus par une meilleure équipe aujourd'hui. Nous devons tirer les leçons de ce match et nous améliorer."

Conclusion : Une Saison Prometteuse et des Perspectives Ambitieuses

La saison 2017-2018 du Stade Nantais, leur première en Fédérale 1, a été marquée par une progression significative et l'atteinte des phases finales du Trophée Jean-Prat, ce qui était une "belle concrétisation d'un travail des joueurs, du staff, des dirigeants". Malgré une 9e place la saison précédente, le club a démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes de la poule, atteignant même la tête du classement à mi-parcours.

Le recrutement a porté ses fruits, avec l'arrivée de joueurs matures et efficaces qui ont apporté de la sérénité et de l'impact, même si le manque de profondeur de banc a parfois été un défi, notamment face aux blessures. La victoire à l'extérieur contre Cognac-Saint-Jean d'Angély et la performance à domicile face au leader Saint-Jean-de-Luz sont des exemples de la capacité de l'équipe à se dépasser. Cependant, des revers comme ceux subis à Oloron et Langon ont mis en évidence un manque de constance et la nécessité de maintenir un niveau d'exigence élevé, comme l'a souligné Pierric Moison.

Malgré l'élimination en quart de finale du Trophée Jean-Prat face à Mâcon, l'équipe est sortie la tête haute, démontrant courage et l'envie de jouer. Bertrand Guilloux a affirmé que cette saison a constitué un "super apprentissage pour l'avenir".

Perspectives pour l'avenir :

Les dirigeants du Stade Nantais sont ambitieux. L'objectif est de viser la poule Élite dès la saison prochaine et d'atteindre le rugby professionnel d'ici quatre ans. Ce projet implique une augmentation significative du budget, de 1,5 M€ à 2,5-3 M€. Une assemblée générale avec les partenaires est prévue pour discuter de cette proposition financière. Le club est confiant grâce à des finances saines et un public fidèle.

La refonte du 3e étage fédéral, qui verra la disparition de la Fédérale 1 Élite, est également une évolution favorable aux attentes des dirigeants nantais. Le club vise également la Pro D2 à l'horizon 2022. Les premiers matchs de la phase retour en janvier sont considérés comme un baromètre pour décider de la suite à donner au projet.

La saison 2017-2018 a posé les bases solides d'un projet ambitieux, avec une équipe qui a gagné en maturité et en expérience. Le club continuera à travailler sur un effectif plus compétitif et à renforcer le soutien des élus, des partenaires et du public pour atteindre ses objectifs futurs.