Le Stade Nantais a vécu une saison 2011-2012 riche en rebondissements, entre changements d'effectif, défis judiciaires, performances en dents de scie et ambitions de qualification. Cette année a été marquée par la volonté de "renouveau" affirmée par le président Jean-Jacques Diez, suite à un exercice précédent jugé "catastrophique". L'objectif clair était d'accrocher une place en play-offs, ce qui impliquait de figurer parmi les quatre meilleures équipes de la poule.

Pré-saison et Préparatifs

La saison 2011-2012 a débuté avec des ajustements significatifs au sein de l'effectif et du staff.

Pour pallier une "saison noire" précédente marquée par de nombreuses blessures (27 joueurs à l'infirmerie), le Stade Nantais a renforcé son staff médical, avec François Dausse à sa tête et Bernard Pallier sur le terrain, promettant un suivi médical permanent et une présence accrue d'ostéopathes et kinés.

Le recrutement a également été axé sur des postes clés (piliers, talonneurs, 2e, 3e ligne) pour compenser des départs comme ceux de Guntert et Haentjens, avec l'arrivée de neuf nouvelles recrues et un retour:

1. Victor Toyon - Arrivé de Boulogne, ce joueur a apporté son expérience et sa puissance au pack des avants.
2. Florent Wieczorek - Recruté depuis Mazamet, il a renforcé les lignes arrières avec sa rapidité et sa vision du jeu.
3. Damien Roth - Venu de Niort, ce joueur a apporté sa polyvalence et son expérience en deuxième et troisième ligne.
4. Stéphane Lancinot - Arrivé du Creusot, il a renforcé la charnière avec sa précision et sa vision du jeu.
5. Bruno Yoffret - Recruté depuis Saint-Nazaire, il a apporté sa puissance et son expérience en deuxième ligne.
6. Yohan Migniere - Venu de Saint-Sébastien, ce joueur a renforcé les lignes arrières avec sa rapidité et sa capacité à marquer des essais.
7. Victor Barronet - Arrivé de Tours, il a apporté sa puissance et son expérience en deuxième ligne.
8. Brice Poirrier - Recruté depuis Suresnes, ce joueur a renforcé les lignes arrières avec sa rapidité et sa capacité à marquer des essais.
9. Dimitri Marie - Venu de Saint-Dié, il a apporté sa polyvalence et son expérience en deuxième et troisième ligne.
10. Benoît Lardeux - De retour après un arrêt, il a apporté son expérience et sa précision au pied.

Corentin Haentjens, le numéro 10 nantais formé au club, a quant à lui rejoint Saint-Nazaire pour des raisons professionnelles, souhaitant concilier travail et sport.

Le nouveau triumvirat d'entraîneurs, composé d'Emmanuel Tallon, Benjamin Cocheril et Nicolas Robin, a mis en place des entraînements intensifs. Le président Jean-Jacques Diez a souligné l'objectif minimum de la saison : la qualification pour les play-offs. Il a exprimé sa satisfaction concernant la poule, qui offrait moins de longs déplacements et de "beaux derbys" contre des équipes comme Niort, Rennes, et Trignac. Il a identifié Saint-Jean-d'Angély comme le favori, avec Gennevilliers et Rennes également à surveiller.

Un incident regrettable est survenu le 18 septembre, lorsqu'une fête de l'école de rugby a dégénéré en agression physique du président Jean-Jacques Diez par le patron de la brasserie du SNUC. Suite à cet événement, le président et le comité ont démissionné, tout en assurant leurs fonctions jusqu'à une assemblée générale extraordinaire.

Matches Amicaux

La préparation a inclus plusieurs matches amicaux pour peaufiner le jeu et évaluer les nouvelles recrues:

27 août : Stade Nantais - FC Yonnais (F3) : 62-5

Pour leur première sortie, les Nantais ont dominé largement une équipe de Fédérale 3. Les consignes de travail sur les lancements de jeu ont été respectées, malgré quelques problèmes en regroupement pour les Yonnais. Ce match a permis une revue d'effectif élargie et un bon début pour le Stade Nantais. 

2 septembre : Stade Nantais - Vannes (F1) : 10-28

Face à une équipe de Fédérale 1, les Nantais ont montré de la combativité en première mi-temps, menant à la pause. Cependant, Vannes a pris l'ascendant en seconde période, profitant des multiples changements et de la différence de niveau. L'entraîneur Emmanuel Tallon était satisfait de l'état d'esprit de son groupe malgré la défaite, soulignant que ce n'était qu'une étape de la préparation. 

Septembre (date non spécifiée) : Stade Nantais - Tours : 14-7

Contre une équipe de Fédérale 3 reléguée de Fédérale 1, les Nantais ont imposé leur rythme en première mi-temps, inscrivant deux essais. Après la pause et de nombreux changements, la cohésion a manqué, permettant à Tours de marquer en fin de match. L'entraîneur Emmanuel Tallon a souligné l'application de son équipe en première période et le besoin de travailler sur la cohésion.

17 septembre : Stade Nantais - Cognac : 10-11

Lors de leur ultime test-match, le Stade Nantais n'a pas affiché le même visage que lors des rencontres précédentes. Après avoir mené, les Nantais ont été dominés défensivement en deuxième tiers-temps et ont finalement perdu de justesse, un résultat qui appelait à une tout autre prestation pour l'ouverture du championnat.

Championnat Fédérale 2 (Poule 8)

Journée 1 : 25 septembre : Stade Nantais - Gennevilliers : 9-13

Pour l'ouverture du championnat, le Stade Nantais a débuté timidement face à Gennevilliers, un des favoris de la poule. Malgré deux pénalités de Lardeux, les Franciliens ont marqué un essai et mené à la pause. En deuxième mi-temps, les Nantais n'ont pas réussi à percer la défense adverse, concédant une défaite à domicile. Benjamin Cocheril a regretté le manque de variation dans le rythme de jeu de son équipe. 19

Journée 2 : 2 octobre : Niort - Stade Nantais : 9-12

Après la défaite à domicile, les Nantais se sont rachetés en allant chercher une victoire précieuse à Niort. Malgré une entame frileuse, les pénalités de Lardeux ont permis au Stade Nantais de virer en tête à la pause et de conserver leur avance jusqu'au coup de sifflet final, faisant preuve d'un "froid réalisme".

Journée 3 : 9 octobre : Stade Nantais - Trignac : 18-17

Le derby très attendu contre Trignac a vu le Stade Nantais s'imposer dans les arrêts de jeu grâce à un essai de pénalité, malgré les contestations de l'adversaire. La victoire a été perçue comme un "hold-up parfait" par Trignac, tandis que le vice-président nantais Christian Somméria a insisté sur la légitimité de l'essai.

Journée 4 : 23 octobre : Saint-Jean-d'Angély - Stade Nantais : 37-13

Face au leader invaincu, le Stade Nantais a concédé une lourde défaite. Malgré un pack conquérant, l'attaque nantaise a été "timorée". Les commentaires du coach Nicolas Robin ont souligné la supériorité de Saint-Jean-d'Angély, tout en exprimant sa déception face au score élevé.

Journée 5 : 6 novembre : Stade Nantais - Courbevoie : 20-9

Le Stade Nantais a remporté une victoire difficile à domicile contre Courbevoie, une équipe bien organisée. Malgré une défense solide, l'équipe n'a pas pleinement appliqué les consignes, manquant de dynamisme dans son jeu. Anthony Chevalier a reconnu que le match n'était pas une "référence", mais l'entraîneur Emmanuel Tallon a salué l'importance de la victoire.

Journée 6 : 13 novembre : Parthenay - Stade Nantais : 15-9

Les Nantais se sont inclinés face à Parthenay, un "concurrent direct" pour les play-offs. Malgré un bon début de match et des pénalités de Lardeux, les Parthenaisiens ont su profiter des occasions pour marquer deux essais, notamment un exploit individuel de Clark. Les Nantais ont manqué de réalisme malgré l'infériorité numérique adverse.

Journée 7 : 27 novembre : Stade Nantais - Rennes : 16-15

Dans un match "charnière", le Stade Nantais a arraché une victoire difficile contre Rennes. Malgré des moments délicats, l'équipe a fait preuve de maîtrise et n'a jamais paniqué. Les entraîneurs Nicolas Robin et Emmanuel Tallon ont souligné la bonne reprise de l'équipe et la combativité des joueurs dans ce match "rugueux".

Journée 8 : 4 décembre : Châteauroux - Stade Nantais : 13-17

Le Stade Nantais a signé un retour gagnant après deux mois d'absence du stade Pascal Laporte. Face à la lanterne rouge, les Nantais ont concédé un essai rapidement, mais ont su s'adapter et prendre l'avantage. La victoire a été acquise dans des conditions de chaleur difficile.

Journée 9 : 11 décembre : Stade Nantais - Vierzon : 23-13

Les Nantais ont remporté un quatrième succès consécutif à domicile, sans toutefois obtenir le bonus offensif. Le match a été marqué par une bonne entame de Nantes, puis une période de relâchement défensif. Malgré la pluie en seconde période, un essai de Paindessous et les pénalités de Lardeux ont assuré la victoire. Les entraîneurs ont salué la solidité défensive et la capacité de l'équipe à "gérer" le match.

Journée 10 : 8 janvier : Gennevilliers - Stade Nantais : 11-15

Pour le premier match de l'année 2012, les Nantais ont réalisé un exploit en s'imposant à Gennevilliers, un concurrent direct pour les play-offs. La botte de Paindessous a été cruciale, et la défense nantaise a tenu bon jusqu'à la fin malgré la pression adverse. Emmanuel Tallon a exprimé sa confiance pour la qualification aux play-offs.

Journée 11 : 15 janvier : Stade Nantais - Niort : 12-15

Niort a pris sa revanche sur le match aller en s'imposant à Pascal Laporte. Malgré une ouverture du score par Lardeux, les Nantais ont eu du mal à se remettre dans le match après la pause, évoluant à 14 contre 15. La défaite a été difficile à digérer, mais les Nantais restaient concentrés sur l'objectif de qualification.

Journée 12 : 5 février : Trignac - Stade Nantais : 21-16

Lors du match retour du derby, Trignac a pris sa revanche à domicile. Malgré une bonne entame des Nantais, Trignac a dominé les débats en première période. Les Nantais, bien que concentrés et sereins, n'ont pas pu maintenir leur avance face à une équipe de Trignac "motivée au maximum".

Journée 13 : 12 février : Stade Nantais - Saint-Jean-d'Angély : 16-10

Le Stade Nantais a réalisé une performance solide à domicile contre Saint-Jean-d'Angély, prenant leur revanche sur la lourde défaite de l'aller. Malgré un essai encaissé en infériorité numérique, la cohésion et le pack nantais ont été déterminants, avec un Lardeux précieux au pied pour concrétiser le travail des avants.

Journée 14 : 26 février : Courbevoie - Stade Nantais : 10-18

Les Nantais ont réalisé une excellente performance à l'extérieur, s'imposant avec détermination. Les entraîneurs ont souligné la concentration et l'application des consignes par l'équipe. Cette victoire a confirmé la bonne dynamique et les ambitions de qualification du club.

Journée 15 : 4 mars : Stade Nantais - Parthenay : 15-9

Les Nantais se sont imposés à domicile contre Parthenay, prenant ainsi leur revanche sur le match aller. La victoire, acquise grâce à trois pénalités de Lardeux et un essai de Segeat côté Parthenay, a été le fruit d'un jeu dans le camp adverse et une bonne gestion des moments clés malgré l'infériorité numérique.

Journée 16 : 18 mars : Rennes - Stade Nantais : 24-21

Les Nantais ont été battus de justesse à Rennes. Emmanuel Tallon a exprimé sa déception face à la performance de son équipe, qui n'a pas su se hisser au niveau de l'événement et a perdu de nombreux ballons. Il a insisté sur la nécessité de montrer un tout autre visage lors du prochain match.

Journée 17 : 25 mars : Stade Nantais - Châteauroux : 48-15

Le Stade Nantais a livré une performance solide à domicile contre Châteauroux, remportant une victoire éclatante. Les Nantais ont su rapidement prendre le contrôle du match et creuser l'écart, montrant une détermination offensive qui leur a permis de marquer de nombreux points.

Journée 18 : 1 avril : Vierzon - Stade Nantais : 19-12

Les Nantais ont été déçus de leur déplacement à Vierzon, où ils ont concédé une courte défaite malgré avoir mené en début de match. Le jeu nantais a connu des hauts et des bas, et ils n'ont pas réussi à maintenir leur avantage, laissant Vierzon revenir au score et s'imposer.

Phases Finales

16e de finale Aller : Stade Nantais - Suresnes : 7-18

En 16e de finale aller des play-offs, le Stade Nantais s'est incliné à domicile face à Suresnes. Emmanuel Tallon a exprimé sa frustration face à la performance de l'équipe, qui n'a pas été à la hauteur de l'événement et n'a pas réussi à mettre son jeu en place. Le coach a insisté sur la nécessité de corriger les erreurs pour le match retour.

16e de finale Retour : Suresnes - Stade Nantais : 26-10

Le Stade Nantais a été éliminé en 16e de finale par Suresnes, confirmant la défaite de l'aller. Malgré un cœur à l'ouvrage et un meilleur match qu'à l'aller, l'effectif décimé et le manque de solutions sur le banc ont empêché les Nantais de rivaliser. Emmanuel Tallon a exprimé des regrets quant aux blessures et départs en cours de saison, estimant que l'équipe avait le potentiel pour faire mieux.

Jugement sur la Saison et Perspectives d'Avenir

La saison 2011-2012 du Stade Nantais a été un mélange d'espoirs et de désillusions. L'objectif minimal de qualification pour les play-offs a été atteint, démontrant une progression par rapport à l'exercice précédent. Le renforcement du staff médical et le recrutement ciblé ont montré une volonté de structuration et de professionnalisation.

Sur le terrain, l'équipe a souvent montré une "solide défense" et un "froid réalisme" dans les moments clés, notamment grâce à un Benoit Lardeux efficace au pied. Des victoires importantes à l'extérieur, comme celle contre Niort et surtout à Gennevilliers, ont prouvé la capacité de l'équipe à s'imposer face à des concurrents directs.

Cependant, la saison a aussi révélé des lacunes. Le jeu offensif a parfois été jugé "timoré" ou "approximatif" et les Nantais ont eu du mal à maintenir un rythme constant sur l'ensemble des matchs, avec des "moments à vide" où ils se mettaient au rythme de l'adversaire. L'élimination en 16e de finale des play-offs, face à une équipe de Suresnes mieux outillée et malgré un effectif décimé, a mis en lumière les limites de l'équipe face à la profondeur de banc et la régularité d'adversaires de niveau supérieur. Le président Diez lui-même a reconnu que l'équipe "ne tenait pas encore son match référence" et que la qualification était "l'essentiel" même sans une qualité de jeu toujours au rendez-vous.

Malgré ces défis, les jeunes équipes du club, notamment les cadets et les juniors, ont fait la fierté des dirigeants en montrant des résultats prometteurs. Cela suggère une base solide pour l'avenir et un vivier de talents à développer.

Pour l'avenir, le Stade Nantais devra capitaliser sur sa solidité défensive et son esprit de combat, tout en cherchant à "dynamiser"  davantage son jeu offensif et à mieux gérer les temps forts et faibles des rencontres. Le travail sur la mêlée, identifié comme un point faible par Nicolas Robin, sera crucial. La stabilité du staff technique et l'intégration des jeunes talents seront des clés pour progresser. La saison 2011-2012 a posé les bases d'un club ambitieux, mais les perspectives d'avenir dépendront de la capacité à affiner le projet de jeu, à maintenir la cohésion de groupe, et à renforcer l'effectif pour viser plus haut en Fédérale 2 et au-delà. Le chemin vers les sommets du rugby est semé d'embûches, mais la détermination affichée par le club laisse entrevoir de belles promesses.